Rijeka je dobila naziv „ljepotica i zvijer“ zbog prekrasnih prizora u ljetnim mjesecima kada slièi na uspavanu ljepoticu, a isto tako na opasnu zvijer u jesenskim i zimskim mjesecima pri visokim vodostajima.
Rijeka je u sjevernoj Dalmaciji duga 69km, sa snažnim izvorom ispod planine Postak u južnom dijelu Like, a ulijeva se u Jadransko more 12km od Obrovca. Zrmanja je od Biograda udaljena 81km.
U gornjem toku Zrmanja formira 7km široku dolinu, dok ispod Zvonigrada (ostaci srednjovjekovnog grada iznad Zrmanje) teče kroz kanjon do svog estuarija. Zrmanja tvori nekoliko brzih i malenih slapova.
Sve do Obrovca rijeka je plovna za manje brodove, a kanjon Zrmanje od Obrovca do estuarija turistička je atrakcija.
Zrmanja obiluje savršeno toplom vodom, prekrasnim kanjonima i vodopadima. Njene kristalno čiste vode vijugaju kroz do 200m duboki kanjon u kojem je stvorila sedrene slapove, npr. Veliki buk kao svoj najveæi kuriozitet zbog ekstremne ljepote i visine od 11m.
Pogodna je za kupanje i ronjenje jer ima zanimljivu riječnu floru i faunu, te je zbog svoje čistoće pitka. Svojom i snagom svojih pritoka, od kojih treba posebno izdvojiti Kupu, Zrmanja je tisućljećima probijala svoj put prema moru. Rijeka Krupa izvire nedaleko od zaselka Mandići iz tipičnog krškog vrela,a ulijeva se u rijeku Zrmanju iznad Velikog buka. Na svom kratkom toku Krupa je izgradila otprilike 19 slapova od kojih veæina što visinom što razvedenošæu i oblikom spadaju meðu najljepše slapove u Hrvatskoj.
Kada je Zrmanja nabujala pruža nam jedan od najboljih raftinga u ovom dijelu Europe.
A kada se smiri, idealna je za kanu safari.